Director del Centro Berlín de Investigación en Ciencias Sociales (WZB), y profesor de Ciencias Políticas en la Humboldt-Universität zu Berlin, ha centrado su investigación en los regímenes políticos, la democracia y los sistemas de partido, la justicia social y la reforma del estado de bienestar.
Desde 2004 es vicepresidente de la sección de Ciencias Sociales de la Fundación Alemana de Investigación y miembro del consejo asesor del Ministerio Federal alemán de Cooperación Económica y Desarrollo. Además, ha sido asesor político del Canciller Schröeder y del Partido Socialdemócrata alemán.